เครือเจริญโภคภัณฑ์ถือกำเนิดมาจากร้านจำหน่ายเมล็ดพันธุ์ผักที่คุณพ่อของผมก่อตั้งขึ้นในปีพ.ศ. 2464 บนถนนเยาวราช กรุงเทพฯ ปัจจุบันผมดำรงตำแหน่งประธานกรรมการ เป็นผู้นำเครือเจริญโภคภัณฑ์ รุ่นที่ 3 บริหารองค์กรซึ่งมีธุรกิจหลากหลายในกว่า 100 ประเทศทั่วโลก 

เครือเจริญโภคภัณฑ์ คือหนึ่งในบริษัทที่ใหญ่ที่สุดของประเทศไทย มีธุรกิจหลัก 3 กลุ่มได้แก่ กลุ่มเกษตรอุตสาหกรรมและอาหารครอบคลุมธุรกิจอาหารสัตว์ กลุ่มธุรกิจการตลาดและการจัดจำหน่าย (ร้านสะดวกซื้อและ ร้านค้าปลีกอื่นๆ) และกลุ่มธุรกิจโทรคมนาคม อาทิ โทรศัพท์เคลื่อนที่ โดยข้อมูล ณ ปีพ.ศ. 2558 มียอดขายทั่วโลกมูลค่ารวม 45,000 ล้านดอลลาร์ (1,620,000 ล้านบาท) มีการลงทุนใน 20 ประเทศ และเครือข่ายการค้าตั้งแต่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้และจีน ไปจนถึงยุโรปและสหรัฐอเมริกา มีพนักงานทั้งสิ้นกว่า 300,000 คน 

ข้อมูลและตัวเลขข้างต้น เป็นเพียงส่วนเดียว ซึ่งอาจจะยังไม่สื่อถึงความเป็นเครือเจริญโภคภัณฑ์อย่างครบถ้วน จึงขอยกประเทศญี่ปุ่นมาเป็นตัวอย่าง

หากนึกถึงชั้นวางอาหารสำเร็จรูปในร้านสะดวกซื้อของญี่ปุ่น จะเห็นว่ามีสินค้าของซีพีอยู่ทั่วไป อาทิ อาหารสำเร็จรูปที่ผลิตจากเนื้อไก่ และเนื้อหมู ซึ่งถูกบรรจุในถุงบรรจุอาหารที่มีการปิดผนึกอย่างมิดชิด หากท่านลองพลิกดูด้านหลังบรรจุภัณฑ์นั้น และเห็นตราสัญลักษณ์วงกลมสีเหลืองที่มีตัวอักษร ซีพี สีแดงอยู่ในวงกลม นั่นก็คือสินค้าที่ผลิตโดย บริษัท เจริญโภคภัณฑ์อาหาร จำกัด (มหาชน) ซึ่งเป็นบริษัทหลักของเครือฯ สินค้าเหล่านี้เป็นสินค้าที่แปรรูปเป็นสินค้ากึ่งสำเร็จรูปในไทย แล้วส่งออกไปยังญี่ปุ่น ภายใต้ความร่วมมือระหว่างเครือฯ กับบริษัทอาหารและร้านสะดวกซื้อของญี่ปุ่น

“คงจะไม่เป็นการกล่าวอ้างเกินไป ถ้าจะขนานนามว่าเครือเจริญโภคภัณฑ์เป็น บริษัทที่ปฏิวัติโต๊ะอาหารของประเทศญี่ปุ่น” จากการเริ่มส่งออกเนื้อไก่ไปยังญี่ปุ่นตั้งแต่ปีพ.ศ. 2516 และในราวทศวรรษที่ 2520 หลัง
จากที่เครือเจริญโภคภัณฑ์ ในประเทศไทยได้เริ่มธุรกิจเลี้ยงกุ้งจนประสบความสำเร็จแล้ว ก็ได้เริ่มส่งออกกุ้งไปยังญี่ปุ่น ตั้งแต่นั้นมา ซีพี ก็ได้ขายเนื้อไก่และกุ้งในราคาที่เป็นธรรมให้ชาวญี่ปุ่น ทำให้ไก่ทอดและกุ้งทอดกลายเป็นเมนูประจำบนโต๊ะอาหารของชาวญี่ปุ่น

การแสวงหาโอกาสใหม่ๆ อยู่ในดีเอ็นเอของเรา 

หลังจากจีนเริ่มเปิดประเทศในปี พ.ศ. 2521 ซีพี เป็นบริษัทต่างชาติบริษัทแรกที่เข้าไปลงทุน อีกทั้งเป็นบริษัทต่างชาติบริษัทแรกที่ได้จดทะเบียนการค้าในเขตเศรษฐกิจพิเศษเซินเจิ้น มณฑลกวางตุ้ง ตั้งแต่นั้นมาเราก็ใช้ชื่อ เจียไต๋ กรุ๊ป หรือที่ภาษาจีนกลางอ่านว่า “เจิ้งต้า”1 ในการดำเนินธุรกิจที่ประเทศจีน ซึ่งก็ได้กลายเป็นชื่อที่คุ้นหูของชาวจีนในประเทศจีนเป็นอย่างมาก

ในประเทศจีนนั้น ซีพี ก็จัดเป็นบริษัทขนาดใหญ่ เฉพาะธุรกิจของเครือฯ ในจีนมีมูลค่าเกือบ 40% ของยอดขายรวมของเครือเจริญ-โภคภัณฑ์ทั่วโลก สำหรับคำถามที่ว่า ทำไมบริษัทของไทยอย่าง ซีพี จึงสามารถเข้าไปดำเนินธุรกิจในจีนมากถึงขนาดนั้น คุณพ่อของผมมีส่วนอย่างสำคัญ 

คุณพ่อของผมชื่อนายเจี่ย เอ็กชอ เป็นชาวจีนโพ้นทะเลที่เกิดในมณฑลกวางตุ้ง คุณพ่อเดินทางไปหลายประเทศ ทั้งประเทศจีน ประเทศไทย และประเทศอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยได้ขยายกิจการออกไปเรื่อยๆ ด้วยการที่คุณพ่อมีเชื้อสายจีน เครือเจริญโภคภัณฑ์จึงมีความสัมพันธ์อันแนบแน่นกับประเทศจีนไปด้วย

แม้ว่าผมและพี่น้องจะเกิดในประเทศไทย แต่คุณพ่อของผมก็ตั้งชื่อภาษาจีนให้ลูกๆ ทุกคน พี่ชายคนที่ 1 ของผมชื่อ “เจิ้งหมิน” พี่ชายคนที่ 2 ชื่อ “ต้าหมิน” พี่ชายคนที่ 3 ชื่อ “จงหมิน” และผมชื่อ “กั๋วหมิน” เมื่อนำคำแรกของชื่อทั้ง 4 คนมารวมกัน จะได้คำว่า “เจิ้งต้า” และ “จงกั๋ว”1 หรือแปลว่า ยุติธรรม และประเทศจีน

คุณพ่อไม่เพียงแต่ส่งลูกๆ ไปเรียนในโรงเรียนไทย แต่ยังได้ส่งพวกเราไปเรียนในเมืองจีนด้วย ดังนั้นพี่น้องของผมทั้ง 12 คน จึงสามารถพูดภาษาไทยและภาษาจีนได้อย่างคล่องแคล่ว และหลังจากที่พวกเราได้สืบทอดกิจการต่อจากรุ่นคุณพ่อ เรายังคงติดต่อกับชาวจีนและชาวจีนโพ้นทะเลเรื่อยมา ซึ่งทำให้กิจการของเครือเจริญโภคภัณฑ์ ขยายออกไปทั่วประเทศจีนและในประเทศอื่นๆ ที่มีชาวจีนโพ้นทะเล

ที่สำคัญที่สุดคือ ประเทศไทยให้การสนับสนุนเครือเจริญโภคภัณฑ์ และยอมรับตระกูลเจียรวนนท์ที่เป็นคนต่างถิ่นย้ายมาพำนัก และให้โอกาสในการทำมาหากินอย่างเท่าเทียมกัน ถึงแม้ว่าในยุคหนึ่งประเทศไทยจะมีข้อขัดแย้งด้านการเมืองกับประเทศจีน แต่รัฐบาลไทยก็ไม่เคยขับไล่ชาวจีนโพ้นทะเลออกจากประเทศไทย และในช่วงที่มีการปฏิวัติวัฒนธรรมจีนในประเทศจีน คุณพ่อของผมต้องสูญเสียกิจการที่ลงทุนในจีนไป แต่ที่เมืองไทยคุณพ่อของผมยังคงรักษากิจการของครอบครัวไว้ได้ นับว่าเป็นโชคดีของเครือเจริญโภคภัณฑ์ ที่คุณพ่อของผมเลือกตั้งสำนักงานใหญ่ในประเทศไทย หากวันนั้นคุณพ่อเลือกตั้งสำนักงานใหญ่ในประเทศจีน เราอาจไม่มีเครือเจริญโภคภัณฑ์เช่นในวันนี้

กล่าวโดยสรุปสำหรับความเป็นมาของเครือเจริญโภคภัณฑ์ก็คือเรื่องราวของชาวจีนโพ้นทะเลที่ได้เข้ามาตั้งรกราก ประกอบอาชีพ และดำเนินชีวิตในประเทศไทยได้อย่างมีความสุข เป็นเพราะคนไทยยินดีเปิดรับคนต่างชาติ ซึ่งผมหวังว่าประสบการณ์กว่าครึ่งชีวิตของผมจะเป็นประโยชน์และเป็นข้อคิดให้แก่คนรุ่นหลังได้ไม่มากก็น้อย

*  “เจิ้งต้า มาจากสุภาษิตจีน “เจิ้งต้ากวงหมิง” แปลว่า ซื่อสัตย์ ยุติธรรม เที่ยงตรง,“จงกั๋ว แปลว่า ประเทศจีน 

แปลและเรียบเรียงโดย :

- คุณภรณี จิรวงศานนท์ สำนักประธานกรรมการ เครือเจริญโภคภัณฑ์

- มร. หวง เหวยเหว่ย ผู้จัดการทั่วไปฝ่ายพัฒนาโครงการ บริษัท ซีที อินฟราสตรักเจอร์ ดีเวลลอปเมนต์ จำกัด

ที่มา : Nikkei - http://www.nikkei.com/article/DGXKZO04275130Q6A630C1BC8001/